— Пойдём завтра. Днем.

          Он почти смеется над этим: — Они призраки, Хелена. Они не могут тебя тронуть.

          Мы идем дальше, потому что спорить с ним бессмысленно. Если он хочет, чтобы я была там, я буду там. Он потащит меня пинками и криками, если придется.

          Я вижу отблеск красного света, когда мы приближаемся к поляне, и клянусь, что видимый глаз ангела сияет в лунном свете.

          Мы проходим мимо входа в главную комнату, как я и знала. Он обходит меня сбоку здания и достает свой телефон, светит им на ворота входа сзади.

          Замок лежит на земле. Интересно, не отвалился ли он после того, как я убежала отсюда? Если он думает, что это я, он ничего не говорит, но вытягивает цепь и широко открывает обе калитки. Он светит внутрь.

          — Что там внизу?

          — То, о чем ты читала в дневнике своей тети Елены.

           Он берет мою руку, ту, что с кольцом: — Это тебе не принадлежит.

          Я снова чувствую это странное ощущение, жжение там, где кость Каина Скафони обхватывает мой палец.

          — Оно должно быть в земле, - говорит он, — Здесь.

          Я отдергиваю руку: — Еще нет.

          Не сейчас. Но позже, когда все закончится. Когда это наследие перестанет быть таковым, когда с ним будет покончено раз и навсегда. Когда я покончу с ним.

          Потому что я буду последней Девочкой-Уиллоу.

          Я знаю это.

          Даже если это будет стоить мне жизни, я знаю, что буду последней.

          Дрожь пробегает по мне.

          — Еще нет, — тихо повторяю я.

          Себастьян изучает меня, кивает, и я думаю, не думает ли он о том же. Что мы похороним его, когда все закончится. Действительно закончится.

          — Себастьян, — спрашиваю я, останавливая его, когда он делает шаг к лестнице, ведущей под землю, в эту непроглядную черноту.

          Он поворачивается ко мне.

          — Ты хочешь, чтобы все закончилось? — спрашиваю я.

Его лоб помят, так было всю ночь. Как будто он глубоко задумался и, возможно, скорбит.

Он кивает один раз, затем поворачивается и светит фонариком телефона вниз, в устье этой темной пещеры, прежде чем исчезнуть в ней.

— Идем, — зовет он.

Я делаю неуверенный шаг, мое сердце бешено колотится, удивляясь, как я сделала это раньше, как спустилась туда. Я в ужасе от него, от энергии, исходящей от него, как этот затхлый запах гниющей пасти.

— Хелена, — он поднимается, и я вижу угол его лица и протянутую руку, — Пойдем.

Я тянусь к его руке и вздрагиваю, но делаю шаг вперед, затем еще один, и вскоре мы уже спускаемся в это забытое место, и с каждым шагом температура падает, пока не становится похожей на холодный, сырой зимний день.

Я считаю ступеньки, их тринадцать.

Не повезло.

Что-то проносится по полу, я вскрикиваю, и если бы не Себастьян, держащий меня, я бы повернулась и побежала обратно по лестнице и прочь из этого обреченного места. В ночь и в убежище дома.

— Это крыса. Просто крыса.

— Ты уже спускался сюда раньше?

— Да, — говорит он и освещает фонариком комнату. Она больше, чем та, что наверху, и я вижу вдоль стен еще больше предков Скафони. Мы подходим к одной из них, и на одной из немногих, где еще можно прочитать надпись, я вижу, что она датируется 1700-ми годами.

— Нам нужно будет добавить этаж, — говорит он, и я не уверен, шутит ли он.

— Это жутко. Мы можем идти?

— Пока нет.

Он не отпускает мою руку, и я благодарна ему за это, пока он ведет меня по комнате, и я вижу вдоль стен факелы, которые, должно быть, когда-то были поставлены для освещения.

Но не это привлекает мое внимание. Это большая каменная плита в дальнем конце, та, что стоит перед алтарем, словно ожидая жертвоприношения.

Мы подходим к нему, и Себастьян отпускает меня вытереть паутину, но она слишком толстая, и на каждой плоской поверхности сидит дюйм пыли или грязи.

— Здесь тоже должен быть светильник-убежище. Как наверху.

Он ищет фонариком на земле, пока я стараюсь не слышать звуки крыс или других животных и обнимаю себя руками.

— Мы закончили? — спрашиваю я.

— Иди сюда, — говорит он.

Я подхожу к нему, и он протягивает мне телефон: — Подержи.

Он приседает и тянется за тяжелым сундуком, который выглядит почти погребенным под пылью.

— Что это? — спрашиваю я.

Его мышцы работают, когда он освобождает его, а затем отступает назад, чтобы посмотреть на него.

— Твоя тетя, то, что она написала о церемонии маркировки, — он тянется вниз и открывает его, — Я не знал, что средний брат поставил на ней свое клеймо.

— Клеймо?

Он кивает. Открывает тяжелую крышку. Внутри находятся различные предметы, ни один из которых я не могу разобрать или назвать. Себастьян, однако, снова приседает и перебирает их, что-то ища.

— Ее обвинили в убийстве Каина, но это были его братья, по крайней мере, согласно ее дневнику. В этом есть смысл. Я не могу представить, что она была бы достаточно сильна, чтобы задушить его.

Он находит то, что ищет. Четыре штуки.

Он выпрямляется, кладет их на алтарь.

— Что это? — спрашиваю я, но думаю, что знаю.

Он берет в руки первую железяку. Она около фута длиной. Ручка из плетеного металла с несколькими дюймами изношенного дерева, у нее три зубца, которые заканчиваются плоской, почти круглой формой, но не совсем. Есть маркировка, почти четыре отделения.

Он кладет первое, берет второе, выбрасывает и его, а когда доходит до третьего, берет его.

— Это мой, — он протягивает его мне.

— Что это?

— Герб, который ты видела на входной двери. Ты заметила, что вдоль основания двери было три маленьких?

Я покачала головой. Я не смотрел так внимательно.

— Видишь это здесь, — он указывает на какой-то знак в форме полумесяца. Для меня это ничего не значит, — Второрожденный. Он мой. А вот это, — говорит он, указывая на другое, — Это Итан, а это Грегори. В зависимости от того, какое место ты занимаешь в порядке старшинства, у тебя есть свой символ, — он поднимает последний, — Это должен был быть Тимоти.

— Зачем ты мне их показываешь? Для чего они нужны?

— Они передаются из поколения в поколение. У каждого брата есть свой. Это то, что Грегори сказал мне в кабинете Галло. То, о чем вы спрашивали.

— Я не понимаю.

— Понимаешь. Но я все равно объясню. Видишь ли, есть выход. Твоя тетя воспользовалась им. Если один из братьев хочет оставить девушку себе, она должна согласиться, чтобы ее пометили как его.

Это безумие. Вещи из темных веков.

Я выдержала церемонию клеймения.

— Это должен быть ее выбор. Это не может быть принуждением. Это было бы клеймо, которое мой двоюродный дед выжег бы на коже твоей тети Хелены, чтобы заявить о ней. Видишь, еще один способ, которым ивы уничтожают нас. Уничтожить нашу семью.

— Вы похищаете нас. У нас нет выбора.

— Я дам тебе выбор, Хелена.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты хочешь его?

— Что?

— Ты хочешь его? Моего брата?

— Мы снова к этому вернулись?

— Потому что он будет требовать тебя. Он мне так и сказал. Вот почему я делился тобой, надеясь, что до этого не дойдет. Надеялся, что он будет достаточно счастлив, чтобы оставить все как есть. Оставить тебя.

— Что?

— Он заберет тебя у меня, когда придет время.

— Я не уйду.

— Это будет не твой выбор. Не тогда. И больше не будет. Вот почему я даю его тебе сейчас.

— Он не может заставить меня.

Он откровенно смеется: — Правда? Оглянись вокруг. Где ты? Мы можем заставить тебя делать все, что захотим.

У меня нет ответа.

— Он возьмет тебя и сломает. Он поклялся в этом.

— Он не... не причинит мне вреда.

— Ты его не знаешь.

— Это то, что он говорит о тебе.

— Если только я не отмечу тебя как свою.