— Я хочу поцеловать тебя, Хелена, — говорит он. Он протягивает руку, чтобы отодвинуть волосы, прилипшие к моему лицу, — Он позволяет мне лизать твою киску. Позволяет мне трахать тебя. Но я не могу тебя поцеловать, а я так хочу.

Я качаю головой, отказываясь, подтягиваю колени.

— Просто поцелуй. Вот и все.

Я снова качаю головой и продолжаю смотреть на воду.

Он кладет руку мне на щеку, поворачивает меня, чтобы я посмотрела на него: — Потому что ты не хочешь или потому что боишься его?"

— Я не боюсь его.

— Тогда ты не хочешь.

— Зачем ты это делаешь? Еще один тест?

— Никакого теста. Я даю тебе слово. Ответь на мой вопрос. Что насчет того, как ты на меня смотришь?

— А чего ты ожидал? Что ты приведешь меня сюда, и я... я... что? — я начинаю вставать, но он ловит мое запястье, останавливая меня.

— Ответь на мой вопрос, Хелена.

— Почему? Почему это важно?

— Это важно. Это важно для меня.

— Я не люблю тебя, — слова вылетают прежде, чем я успеваю подумать о них или обработать то, что говорю сама.

Они заставляют его замолчать.

Они заставляют замолчать нас обоих.

Я слышу то, что только что сказала.

Когда он наконец заговорил, его тон изменился. Жесткий: — Ты любишь его? — спрашивает он сквозь стиснутые зубы.

— Я хочу вернуться.

— Ответь мне.

— У тебя есть один вопрос, как и у меня.

Он изучает меня, и боль борется с яростью, и я знаю, что последняя побеждает, судя по тому, как потемнели его глаза.

— Я хочу вернуться на остров. Сейчас, — встаю.

Он поднимается на ноги: — Ты знаешь, что он чуть не убил своего брата, не так ли?

— Это был несчастный случай.

— Ты не веришь в это.

Я останавливаюсь, смотрю вниз на землю. Нет, я знаю, что это неправда. Я знаю, что это был не несчастный случай.

— Нет, — качаю я головой и поднимаю на него глаза, — Я знаю, что произошло на самом деле, но я также знаю, что он был ребенком.

— Шестнадцать - это не ребенок. Не в нашей семье.

— В чем твоя проблема? Он любит тебя. И я защищала тебя перед ним.

— Мне не нужно, чтобы ты меня защищал. Ты не для этого. Но не волнуйся, со мной ты будешь в безопасности. Если у него хватит смелости довести дело до конца.

— На что? — на ум приходит дневник моей тети, церемония клеймения.

Он уходит: — Я отвезу тебя обратно на остров, как ты хочешь, Хелена.

— Через что, Грегори? — спрашиваю я, отказываясь двигаться.

Он возвращается, берет меня за руку, наклоняется ко мне: — Возможно, ты не хочешь знать, Девочка-Уиллоу, — тащит меня к каноэ, подбирая по пути нашу выброшенную одежду и бросая ее в каноэ.

— Залезай.

— Я не хотела причинить тебе боль.

— Ты меня не обидела. Залезай.

— Грегори...

— Залезай в гребаную лодку, пока я не оставил тебя здесь!

Я подпрыгиваю от его тона и забираюсь в каноэ, а он выталкивает его, потом забирается сам и начинает грести нас обратно к острову, не говоря ни слова, его глаза прожигают во мне дыру.

Восемнадцатая глава

Себастьян

Я лежу на кровати Хелены и читаю, когда она входит в комнату. Она вздрагивает, останавливается.

          У нее мокрые волосы, она в бикини, несет свою одежду. Она запыхалась.

          — Где ты была? — спрашиваю я.

          Ее взгляд падает на блокнот, который я читаю: — Что ты делаешь? — она подается вперед, пытается выхватить тетрадь у меня из рук.

          Я отдергиваю ее, встаю: — Мейд нашла его засунутым между матрасом и пружиной, когда меняла простыни. Как давно это у тебя?

          — Это не имеет значения. Это не твое дело.

          — Ну, вообще-то, да, это мое дело.

          Она потирает рукой лоб: — Я не могу сейчас с этим разбираться, — она идет в ванную, закрывает дверь.

          Я открываю ее. Она стоит у раковины, одежда, которую она держала в руках, кучей валяется на полу. Она смотрит на свое отражение, но я не уверен, что она вообще что-то видит.

          — Может, расскажешь мне, что, блядь, происходит?

          Она поворачивает краны, моет лицо: — Мне нужен душ.

          — Зачем?

          — Потому что твой брат только что отвез меня на какой-то остров искупаться, и я соленая от воды. Ясно?

          — Какой остров?

          — Бухта. Не остров.

          Я чувствую, как сжимается моя челюсть: — Что он сделал?

          — Ничего.

          — Не похоже, что это было ничего.

          — Просто оставь его в покое.

          Я подхожу к раковине, выключаю краны: — Он прикасался к тебе?

          Она смотрит на меня: — Всегда одно и то же. Ты позволил ему трогать меня, Себастьян. Помнишь? И не раз.

          — И я помню, что тебе это нравилось, — говорю я, хватаю ее за руки, трясу ее, — я помню, как ты кончила. Я не могу выкинуть этот звук из головы.

          — Знаешь что? Мне действительно понравилось, мне понравилось, как он трахал меня. Я кончила. И, возможно, мне следовало позволить ему делать то, что он хотел...

          — Что он хотел?

          — Поцеловать меня. Просто поцеловать меня. Вот и все.

          Я отпускаю ее, и когда она возвращается в спальню, я следую за ней.

          — Поцелуи - это другое. Интимное, — говорю я.

          — Как секс может быть менее интимным? То есть, я понимаю, что он в замешательстве. Ты выставляешь меня на улицу, а потом забираешь обратно. Подвешиваешь меня там, а потом забираешь обратно. И я не могу понять, чего ты хочешь. Что ты делаешь из обязательств, — она опускается на кровать, — Я даже не могу сказать, чего я хочу.

          Я стою в стороне, наблюдаю за ней: — Я контролирую это. Он может прикасаться к тебе только тогда, когда я скажу. Он может прикасаться к тебе только так, как я скажу. Я контролирую это.

          — Но ты не можешь контролировать эмоции, Себастьян. Это так не работает, даже для тебя. Ты можешь пытаться устроить нас так, как хочешь в своей дурацкой игре, но ты все равно не можешь контролировать то, что мы чувствуем. Никто не может!

          — Прими душ, переоденься и оставайся в своей комнате. Мне нужно поговорить с братом.

          Она смотрит на меня: — Что ты собираешься делать?

          — Это будет между мной и им.

          — У тебя так много секретов, так много между тобой и им. Так почему же я всегда оказываюсь посередине? Почему я всегда тот, кого тянут, кто натянут до предела?

          Мне нужна минута, чтобы ответить. Я знаю эту заезженную пластинку.

          — Это то, что происходит. То, что делает Девочка-Уиллоу, —  я иду к двери, но останавливаюсь и оборачиваюсь, — Здесь тоже, — говорю я, протягивая блокнот, — С твоей тетей. Только потом с крайними последствиями. Я не позволю, чтобы это случилось со мной и моим братом.

          — Ты хочешь всего этого. Ты хочешь меня. Ты хочешь его. Это не сработает. Разве ты не видишь? Кто-то пострадает. Возможно, все мы.

          Черт.

          Я провожу рукой по волосам.

          — Мне нужно найти брата.

          Она качает головой и отворачивается.

          Я выхожу за дверь, спускаюсь по лестнице. Я бросаю книгу на свой стол, прежде чем выйти из дома, и нахожу своего брата именно там, где я думаю его найти.

          — Какого хрена ты думал, что делаешь, вытаскивая эту штуку? Везешь ее в ней? — спрашиваю я.

          Грегори сидит на перевернутом каноэ и курит сигарету. Он хранит его там, где я оставил его в тот день много лет назад. В последний раз, когда я его доставал.

          Он делает последнюю затяжку, прежде чем бросить сигарету на землю, зарывая ее в песок. Он стоит, смотрит на меня.

          — Не беспокойтесь об этом, — говорит он, идя ко мне, а затем мимо меня, — Она вернулась, целая и невредимая. Я не опрокинул каноэ.