Она права. Я собираюсь убить его на хрен.

— Хелена, — говорю я в последний раз.

— Я пойду, — отпускаю ее, и мы с братом не сводим глаз друг с друга, пока она исчезает в доме.

Грегори обходит меня и берет стакан, наполняет его виски. Он садится в кресло за столом. Сегодня я не стал разжигать огонь. У меня не было настроения.

Я сажусь, выпиваю последний стакан виски.

Он наливает мне еще.

— Она тебе не безразлична? — спрашиваю я.

Его глаза сужаются.

— Или ты просто хочешь причинить ей боль? Потому что если ты заставишь ее пройти через это, она возненавидит тебя.

— Она уже ненавидит меня, брат.

— Да, в том-то и дело. Она не ненавидит, — качаю головой, поднимаю стакан, затем снова опускаю его, — Ты гребаный садист, ты знаешь это?

— А ты святой?

— Что ты получишь от этого?

— Ты должен благодарить меня. Я спасаю тебя от самого себя. Ты сделаешь это и оставишь себе все, включая девушку.

— Мне это на хрен не нужно. Я не хочу ничего, кроме нее.

Он останавливается на этом, затем качает головой и осушает свой стакан.

— Думай об этом как о карме, которая приходит за тобой. Впервые в жизни тебе придется заплатить. Ну, она платит за тебя, я думаю. История твоей жизни. Но мне интересно, сможешь ли ты когда-нибудь выкинуть из головы ее крики, когда приложишь клеймо к ее коже.

— После этого между нами все кончено. Ты мне не брат.

— Это прекрасно, — процедил он сквозь стиснутые зубы, — С тобой и со мной, Себастьян, было покончено в тот день, когда ты положил на нее глаз. Ты бросил все ради нее, даже меня. Так что все в порядке, — он отпихивает стул и поднимается на ноги, — Завтра вечером. Мы сделаем это тогда. Потом я уйду. И никому из вас больше никогда не придется меня видеть.

Двадцать пятая глава

Хелена

Я не могу есть уже несколько дней.

    Я в ужасе. Я так боюсь боли.

    Сегодня ночью.

    Меньше чем через час.

    Я весь день не вставала с постели. Когда Себастьян подошел ко мне, я отослала его.

    Я лежу здесь и в сотый раз перечитываю дневник моей тети Хелены, пытаясь черпать из него силы, пытаясь набраться мужества, чтобы пройти через это.

    Ножны, которые я носила в ту ночь, когда братья Скафони пришли в дом Уиллоу и Себастьян Скафони «сделал меня Девочкой-Уиллоу», висят на крючке на двери.

    Мы вернулись в начало. Мы прошли полный круг.

    Я никогда не думала, что окажусь здесь, когда он забрал меня. Я ненавидела его. И я хотела продолжать ненавидеть его. Ненавидеть их. И все же, даже сейчас, даже зная, что Грегори вынуждает меня к этому, я не ненавижу. Я не ненавижу ни одного из них.

    Моя дверь открывается, и входит Себастьян. Его лицо нечитаемо, как будто сделано из камня. Его челюсть сжата. Он борется с этим.

    — Уже пора? — спрашиваю я.

    Он коротко кивает.

    — Не делай этого, Хелена, — наконец говорит он, — Не заставляй меня делать это с тобой.

     Я стягиваю с себя одеяло и вылезаю из кровати. Я голая, но это не имеет значения.

    Проходя мимо него, я снимаю с вешалки ненавистные ножны и надеваю их через голову. Церемония. Я должен снова надеть эту гниющую вещь.

    Я смотрю на пятно свиной крови на лицевой стороне. Она должна была спасти меня.

    Может быть, в каком-то смысле, так оно и было.

          Я смотрю на него, касаюсь его лица.

    — Я люблю тебя.

    Он берет меня за запястье, но не отдергивает руку.

    — Я не знаю, как ты сможешь.

    — Где это будет? — начинаю дрожать.

    Он знает, о чем я спрашиваю. Он протягивает руку за моей шеей и немного в сторону, чтобы коснуться какого-то места: — Здесь.

    Я киваю.

    — Прими это, — говорит он, протягивая две таблетки.

    — Что это?

    — Они вырубят тебя. Ты не почувствуешь этого, не тогда, когда это происходит.

    — Как?

    — Седативное. То же самое, что они дали тебе после Люсинды. Ты должна принять их сейчас и выйти со мной. Если ты потеряешь сознание на посту, Грегори подумает, что ты потеряла сознание от страха.

    Я киваю, принимаю таблетки. Проглатываю их сухими.

    — А что будет, когда я проснусь?

    — У меня уже есть обезболивающее. Сильное. Ты можешь принимать его, пока все не заживет. Пока не перестанешь чувствовать боль.

          Я снова киваю. Что я могу сказать, чтобы он не чувствовал себя еще хуже, чем сейчас?

    — Мне жаль, Хелена. Мне очень жаль.

    Мне требуется все, что у меня есть, чтобы заставить его улыбнуться: — Давай покончим с этим, — я уже чувствую таблетки.

    Себастьян прижимается ко мне, пока мы спускаемся по лестнице. От запаха огня снаружи у меня сводит живот, и я думаю, что меня бы вырвало, если бы я съела что-то большее, чем два крекера, которые мне удалось съесть ранее. Двери во внутренний дворик, как обычно, открыты, и я вздрагиваю от прохладного воздуха, когда мы выходим на улицу.

    — Ты можешь передумать, — говорит Себастьян, пока мы идем к столбу, где горит второй костер. Там, в свете этого второго костра, Грегори стоит и ждет.

    — Нет, я не могу, — мои колени подгибаются, и Себастьян ловит меня.

    — Спокойно.

    — Я в порядке, — я останавливаюсь перед тем, как мы окажемся в поле зрения Грегори, и поворачиваюсь к нему, — Спасибо.

    — Тебе не за что меня благодарить. Ни за что, черт возьми.

          Я кладу руки по обе стороны от его лица, и ему приходится держать меня, потому что мне требуется все, что у меня есть, чтобы не упасть, и я не думаю, что это таблетки. Это страх.

    — Пожалуйста, не делай этого, — пытается он еще раз.

    — Я рада, что это сделаешь ты, а не он.

    — Это убьет меня.

    Я качаю головой, целую его рот. Затем целую его снова.

    — Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю, — говорю я.

    Он крепко притягивает меня к себе, и на мгновение я не уверена, что он не собирается унести меня с острова, убежать со мной, но вместо этого он поднимает меня и несет к столбу. Моя голова прижимается к его груди, а глаза закрываются, и мне приходится бороться, чтобы держать их открытыми.

    Через несколько минут появляется Грегори. Он одет в черное с ног до головы, и я понимаю, что Себастьян тоже.

    Позади Грега огонь искрит и злобно шипит, и я поворачиваю голову в грудь Себастьяна, когда вижу внутри него клеймо.

    — Скажи мне остановиться, — его голос звучит измученно, как будто это его собираются клеймить, — Скажи мне прекратить это, блядь.

    Я качаю головой, пытаясь вырваться из его рук.

Но он не отпускает меня, даже когда мы находимся на посту, где Грегори стоит и смотрит, как тот ангел над мавзолеем. Темный, красивый, постоянный и страшный, как черт.

    Он ничего не говорит, ничего дерзкого или высокомерного или вообще ничего. Выражение его лица мрачное, и он не перестает смотреть на меня.

    — Все в порядке, — говорю я Себастьяну, чьи глаза горят на его брата, убивая его одним лишь взглядом, — Я могу стоять.

    Он смотрит на меня сверху вниз, и я никогда не видела его таким. Его глаза, вот такие. Полные тревоги, ненависти, жалости, раскаяния, всего сразу.

    Грегори двигается, берясь за одну из моих рук, пока Себастьян ставит меня.

Вниз. Он поднимает его над моей головой, и я думаю, что если он отпустит его, он упадет на мою сторону. Я думаю, что если Себастьян отпустит меня и если я не буду связана, я упаду на землю.

    Себастьян поднимает мою вторую руку и фиксирует меня, и мне требуется все, что у меня есть, чтобы выпрямить ноги, встать на них.

    Я упираюсь лбом в столб. Несмотря на прохладу, я потею и слышу, как они разговаривают позади меня, но, должно быть, я впадаю в беспамятство, потому что не могу понять, что они говорят. Я только слышу, как они спорят, прежде чем чувствую, как что-то обхватывает меня за середину и я кричу.