Я не позволял ей корить меня. Не позволял ей думать, что у нее есть преимущество, даже когда она наносила удар за ударом. Я не плакал. Не издал ни звука. И это вероятно, только ухудшило мое положение.

          Но в ту ночь Люсинда проявила изобретательность.

          Она повела моих братьев вверх по лестнице, но когда пришло время мне пройти через ворота, она остановилась и повернулась ко мне. Вместо слов она лишь усмехнулась, медленно закрыла ворота и протянула цепь, наслаждаясь тем, как она тянется, наслаждаясь страхом на моем лице.

          — Поспи сегодня с мертвыми, Себастьян. Посмотрим, как им понравится, когда ты их потревожишь.

          Я никогда не забуду ее слов. Я до сих пор содрогаюсь от воспоминаний и понимаю Хелену, спящую с включенным светом. Я долгое время после этого так и спал, потому что факел, который мы зажгли, горел около часа, а впереди у меня была еще долгая, черная ночь.

          Мне было так страшно, что в какой-то момент я описался.

          Но я больше не боюсь, или я слишком пьян, чтобы беспокоиться. Я не спеша собираю утюги. Они тяжелее, чем можно подумать. Я пробираюсь в темноте и поднимаюсь по лестнице. Тринадцать. Я запомнил их. Я также знаю, что запах земли прилипнет к моей одежде и будет наполнять мои ноздри в течение нескольких часов или дней.

          Я возвращаюсь в дом, кладу утюги на стол во внутреннем дворике и сажусь. Я не свожу с них глаз, пока пью виски прямо из бутылки.

          Я хочу, чтобы сегодняшний вечер закончился.

          Чтобы сегодняшнего дня никогда не было.

          Я хочу стереть его.

          Когда я, наконец, встаю, я ударяюсь коленом о ножку стола. Бормоча проклятия, я захожу в дом, поднимаюсь по лестнице в комнату Хелены.

          — Хелена, — я слышу себя, слышу, как говорю.

          Она либо не слышит меня, либо делает вид, что не слышит, и я собираюсь сделать ставку на последнее. Я слышу душ в ее ванной.

          Должно быть, она хочет избавиться от вони мавзолея. Я тоже хочу.

          Я снимаю с себя одежду и бросаю ее на пол. Без стука вхожу в ванную.

          Она удивлена, увидев меня, что, наверное, удивляет меня, потому что к этому времени она должна была знать, как я работаю.

          Я открываю дверь душевой кабины, вхожу внутрь, беру мочалку из ее рук и отбрасываю ее в сторону.

          — Почему ты убежала?

          — Мне не нравится это место.

          — Ну да, мне тоже не нравится, — я смотрю на нее, обнаженную, ее кожа блестит, когда по ней скользит вода. Я беру в руки ее грудь, приподнимаю ее. Я не могу насытиться ею.

          — Ты хочешь сделать это со мной? — спрашивает она.

          Я смотрю на ее лицо и признаю, что я уже далеко не так трезв, как раньше. Мои реакции, мягко говоря, замедленны.

          Я прижимаю ее спиной к стене и скольжу рукой вниз, чтобы погладить ее киску.

          — Хочу ли я поставить на тебе свое клеймо?

          Я тверд. Мой брат был прав. От одной мысли о клейме мой член становится твердым.

          Потянувшись к ней сзади, я выключаю воду и смотрю на нее, поглаживая ее киску. Я опускаю голову вниз, чтобы взять сосок в рот.

           — А ты? — спрашивает она снова, когда я не отвечаю сразу.

          — Я не могу насытиться тобой, Хелена, — говорю я, целуя ее, — Я хочу тебя всю. Я никогда не хотел ничего и никого так сильно, как тебя, и я просто... я не могу подобраться к тебе так близко.

          Она сглатывает, скользит руками по моим рукам, к плечам.

          — Ты хочешь причинить мне такую боль?

          — Мне больно от того, что ты делаешь мне больно. Но и тебя это тоже заводит, — я щипаю ее за клитор, она морщится, но облизывает губы, выгибает спину, — В точку.

          Я поднимаю ее на руки и несу в спальню. Я кладу ее на кровать, забираюсь на нее сверху.

          — Ты сказала, что у Девочек Уиллоу есть болезнь, что ж, я думаю, мы, Скафони, больны не меньше

          Я проникаю в ее киску, наблюдая за ней. Мне нравится наблюдать за ее лицом, видеть, как она принимает меня, когда она слишком сильно растягивается.

          Я целую ее.

          — Чем ты болен? — спрашивает она.

          — Я хочу тебя. Я не могу перестать думать о тебе, — хватаю ее за волосы и откидываю ее голову назад, - Ты под моей гребаной кожей, и я разрушаю свою семью ради тебя.

          Она смотрит на меня, огромные глаза, запертые на моих, словно она затаила дыхание.

          — Кто бы мог подумать, что страдать будут только Уиллоу? — качаю головой, думаю о нелепости всего этого. Интересно, всегда ли так было между Уиллоу и ее хозяином Скафони? — Я человек. И я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты хотела меня. Блядь. Может быть, я даже люблю тебя каким-то больным, извращенным способом.

          Любовь.

          Я хватаю ее за волосы и заставляю откинуть голову назад. Я не хочу, чтобы она пропустила следующую часть.

          — Ты должна бежать как черт от ладана, Хелена, потому что когда я думаю о тебе, твоей обнаженной спине, готовой принять мое клеймо, мой член становится твердым.

          Она прижимается ко мне, явно потрясенная тем, что я только что сказал. Я хватаю ее запястья, держу их обеими руками и сильно вхожу в нее.

          — Я же сказал тебе, это извращение. Извращение.

          — Себастьян, ты пьян.

          Я киваю, делаю еще один толчок, затем выскальзываю, встаю с кровати, спотыкаясь.

          Я больше не хочу трахаться. Это нечто большее. Эта ночь. Этот день. Все это.

          — Мой брат прав. Карма, или Бог, или что-то еще должны назначить мне наказание. Видит Бог, я заслужил его за то, что сделал.

          Она садится, берет ночную рубашку из-под подушки и надевает ее через голову.

          Я смотрю вниз на груду одежды на полу: — Этот запах никогда не выветрится. Придется их сжечь, — говорю я и иду к двери, соединяющей наши комнаты. Мне требуется две попытки, чтобы нажать на ручку двери и открыть ее.

          — Себастьян, — Хелена рядом со мной.

          — Возвращайся в свою постель, Хелена.

          — Нет.

          Не знаю, из-за алкоголя или из-за дня, но я едва могу стоять и падаю на кровать.

          — Иди в кровать. Я говорю тебе. Оставь меня в покое, — говорю я.

          Она забирается рядом со мной, обхватывает меня руками: — Нет.

          Мне удается перевернуться на бок, чтобы встретиться с ней взглядом: — Я так чертовски устал, ты знаешь это?

          — Я знаю.

          Я касаюсь ее лица кончиками пальцев: — Я собираюсь сделать тебе больно. Ты должна вернуться в свою комнату. Подальше от меня.

          Мы просто смотрим друг на друга в течение долгого времени, и она тянется вверх, чтобы коснуться моей щеки.

          — Ты не сделаешь мне больно, — говорит она, зарываясь лицом в мою грудь, — И я не могу заснуть без тебя.

***

Голова пульсирует, когда я просыпаюсь. Хелена ушла, а часы на тумбочке показывают, что уже полдень.

Мне требуется минута, чтобы сесть.

Я иду в ванную, глотаю два ибупрофена, потом решаю принять еще два. Я включаю душ и шагаю под струи. Я помню, что произошло прошлой ночью, что я сказал, и не знаю, благословение это или проклятие, что я никогда ничего не забываю. Ни одной.

Когда я закончил, я натянул джинсы и спустился вниз по лестнице с голой грудью и босиком. Я вижу Хелену раньше, чем она меня. Она разводит огонь и держит в нем один из утюгов для клеймения.

Черт.

Я оставил их без присмотра. Какого черта я вообще понес их из этой гробницы? Я должен их похоронить.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я.

Она вздрагивает, поворачивается. Ее глаза сканируют меня, останавливаясь на моих плечах и животе, а затем возвращаются к моим.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она с самодовольной ухмылкой.